만화 캐릭터 ‘고길동’과 강원랜드의 만남이 관심을 모으고 있다. 지난 3일부터 서울 마포구 홍대 스타스퀘어에서 ‘2026 팝업스토어 in 홍대-고길동의 낯선 강원랜드’라는 행사가 진행 중이다. ‘강원랜드 홍보대사’라고 씌여진 어깨띠를 두른 고길동이 “어서와, 강원랜드는 처음이지?”라고 안내하고 “지금이야, 강원랜드의 오해가 풀리는 시간”이라고 외친다. 이 행사는 국내 유일의 오픈 카지노 복합리조트인 강원랜드가 자신의 다양한 매력을 알리기 위해서 개최했다고 한다. 강원랜드 측은 “이번 팝업스토어는 가족을 위해 헌신하면서도 ‘대한민국 대표 빌런(악당)’으로 오해받아 온 고길동과, 카지노 이미지가 상대적으로 강하게 인식돼 온 강원랜드의 공통.에 착안해 기획됐다”며 “친숙한 캐릭터인 고길동을 매개로 강원랜드가 가진 다양한 모습과 매력을 보다 쉽고 재미있게 전달한다는 취지”라고 설명했다. 팝업스토어 자체는 여느 행사장과 크게 다르지 않다. 만화 속 ‘쌍문동 멘션’을 비롯해 하이원 워터월드, 하이원 스키장, OX 퀴즈존, 방명록존, 행운상. 등 총 8개의 체험 공간으로 구성돼 있다. 방문객들은 각 공간에서 다양한 미션을 수행하며 강원랜드의 시설과 체험 콘텐츠, 사회공헌활동 등을 접할 수 있다. 특히 공간 곳곳에 고길동 캐릭터와 강원랜드의 콘텐츠를 접목해 방문객들이 사진을 촬영하고 직접 체험할 수 있도록 구성했다 릴게임 다빈치 불새 . 입장객과 미션 참여자를 대상으로 클리커, 비치타월, 숙박권 등 다양한 굿즈와 사은품도 나누어준다. ‘고길동의 낯선 강원랜드’ 팝업스토어 포스터 강원랜드가 만화 캐릭터 ‘고길동’을 이른바 ‘강원랜드 홍보대사’로 선택한 이유가 주목된다. 고길동은 1983년 공개된 ‘아기공룡 둘리’라는 만화의 주인공 중에 하나다. 만화 속에서는 둘리와 친구들을 괴롭히는 빌런이지만 결국 피해만 보는, 다소 아쉬운 캐릭터로 그려진다. 하지만 이후 시간이 지날 수록 진짜 괜찮은 어른이라는 인식이 커졌다. 결과적으로 둘리 등을 받아들이고 성실히 가정을 책임지는 ‘이 시대의 아버지’ 이미지가 부각됐다는 평가다. 한때 나온 여론조사로 “나이가 들고 보니 얄미운 만화 캐릭터” 2위에 둘리가 선정되기도 했다는데(1위는 ‘톰과 제리’의 제리) 그럼에도 고길동은 둘리를 줄곧 품는다. 강원랜드가 이번에 고길동을 자신의 홍보 캐릭터로 내세운 것은 이런 상징성 때문인 것으로 풀이된다. 강원랜드가 겉으로는 카지노라는 ‘도박장’을 핵심 아이템으로 갖고 있지만 실제로는 워터월드 등 복합리조트를 운영하고 강원도의 지역 살림살이에도 보탬이 되고 있다는 것으로 알리겠다는 것이다. 모바일 바다이야기 어플 강원랜드는 지역 석탄산업 사양화에 따른 폐광지역 경제회생을 위해 관광산업을 육성할 목적으로 ‘폐광지역 개발 지원에 관한 특별법’에 의거해 1998년 설립된 공기업이다. 국내에서 유일하게 내국인도 출입할 수 있는 ‘오픈 카지노’를 운영하고 있다. 김도균 강원랜드 대표는 “이번 팝업스토어는 강원랜드가 가진 다양한 매력과 이야기를 보다 친근하고 재미있게 전달하기 위해 마련했다”며 “고길동이라는 친숙한 캐릭터를 통해 강원랜드의 새로운 모습을 알리고, 국민과 더욱 가까이 소통하는 기업으로 자리매김할 수 있도록 다양한 홍보 활동을 이어가겠다”고 전했다. 강원랜드 모습. 사진 제공=강원랜드 강원랜드가 이번에 ‘고길동’을 내세운 것은 이재명 정부와의 인연, 또는 갈등도 무시할 수 없을 것 같다. 이재명 정부 들어 카지노에 규제 등 관리를 위한 필요성이 가시화되고 있다. 앞서 이재명 대통령 자신이 카지노에 대해 다소 부정적인 인식을 드러냈었다. 이 대통령은 지난해 12월 17일 산업자원부 산하 기관 업무보고에서 도박 중독 등으로 인한 사회적 폐해를 지적하며 “저는 나라가 망하는 말기적 현상이 몇 가지 있다고 본다”며 “결정적으로는 민란이나 외부의 침략 등일 텐데, 내부적으로 벌어지는 일이 가난을 이용해 더 뜯어가는 고리대, 또는 ‘어떻게든 잘 되겠지’라며 하는 도박”이라고 말했다. 바다이야기 조작 강원랜드 측은 복합리조트 산업의 성장을 위해 ‘카지노 규제 완화’를 요구했지만 당시 이 대통령은 ‘도박’이라는 부정적인 측면에 더 중。을 두었다. 이후 나온 이재명 정부의 정책이 외국인 전용 카지노 사업의 관광기금 부담률 상한을 매출액의 10%에서 15%로 올리겠다는 것이다. 물론 이번 ‘15% 룰’에 강원랜드는 직접 들어가지는 않지만 회사 측의 홍보 노력이 필요한 것은 사실이다. 이재명 대통령이 경기도지사 후보 시절인 2018년 4월 부천 한국만화박물관을 관람한 후 직접 ‘고길동’ 그림을 그리고 같은 표정을 짓고 있다. 서울경제DB 강원랜드가 ‘고길동’을 내세운 것은 이 캐릭터가 가진 또 다른 이 대통령과의 인연 때문으로 해석된다. 이재명 대통령은 과거부터 ‘고길동’ 캐릭터와 닮았다는 이야기를 많이 들었고 본인도 이를 인정하기도 했다. 이 대통령은 경기도지사 후보 시절인 2018년 4월 경기도 부천 한국만화박물관을 관람한 후 직접 ‘고길동’ 그림을 그리고 같은 표정도 짓는 등 캐릭터에 애착을 보였다. 이를테면 얼핏 보기에는 빌런 같지만 사실은 그렇지 않은 고길동 이미지를 통해 이 대통령 자신에 대한 오해를 풀려고 했을 가능성이 있다. 강원랜드가 ‘고길동’을 빗대 자신도 그렇게 해석해주기를 원한 것은 어쨌든 이재명 정부 시대에 활로를 찾으려는 꽤 영리한 시도로 보인다. 다만 핵심은 강원랜드가 부정적인 면을 정말 해소하고 긍정적인 효과를 확산하는, 그런 역할을 할 수 있느냐가 아닐까 한다. ’로 선택한 이유가